法官抨击联邦调查局对麦凯布的模糊立场。
周四，一名联邦法官斥责司法部官员，指责他们处理对前联邦调查局副局长安德鲁·麦凯布(Andrew McCabe)的潜在刑事指控。他说，检方持续存在的不确定性对麦凯布和公众都是不公平的。
皮特·马罗维奇/盖蒂图片社前联邦调查局副局长安德鲁·麦凯布。“这并不是一个棘手的案件，”美国地区法院法官雷吉·沃尔顿(ReggieWalton)说。“我做了很长一段时间的好检察官。决定是否要以虚假陈述或伪证罪起诉某人并不难，无论是从事实上还是在法律上--也许是政治上的，但不是事实上的，也不是法律上的。“
乔治·W·布什(George W.Bush)任命的沃尔顿(Walton)负责监督“信息自由法”(Free Of Information Act)的诉讼。该组织是一家监管机构，在周四下午的听证会上抱怨称，美国司法部(Justice Department)声称，可能正在对麦凯布提起起诉，这可能是一个“烟幕”，目的是说服法官阻止要求提交文件的案件。
“难道我不应该知道羊毛是不是被蒙住了我的眼睛吗?”沃顿说。“我确实担心，我是否被操纵阻止了这起案件的进展。”
司法部律师贾斯汀·桑德伯格(Justin Sandberg)说：“法官大人，你的眼睛并没有被遮住。”他坚称，9月份在秘密法庭文件中提出的律师以及与法官闭门会面的说法是准确的。
大约一年来，司法部一直坚持认为，在FOIA案中寻找的大部分记录都是禁止使用的，原因是一项持续的执法行动。人们普遍认为，这是政府的调查，目的是决定是否对麦凯布提起指控，指控他涉嫌在2016年总统大选前与媒体接触时向联邦调查局(FBI)的同事撒谎。
麦凯布在联邦调查局工作了20多年，去年在司法部检察长和联邦调查局专业责任办公室(Office Of Professional Responsibility)的调查发现，在与内部调查人员和司法部一名高级官员打交道时，他表现出“缺乏坦率”，因此被解雇。
随后进行了刑事调查，并有报道称，两个月前McCabe即将被起诉，但从未出现过任何起诉。麦凯布的律师要求澄清的要求已被检察官置之不理。
麦凯布的律师说，这次刑事调查和他的解雇都受到了唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统公开抨击的影响。特朗普总统在Twitter上一再谴责麦凯布，称他是一个“大坏蛋”，并庆祝他被解雇为“FBI的伟大一天”。
周三，政府律师反向航向在FOIA的诉讼中，他们表示不会再争论有关McCabe调查的记录需要扣留，因为执行程序尚未完成。
然而，他们仍然对McCabe持谨慎态度，进一步增加了关于他的地位的神秘。这种模棱两可的说法显然加剧了法官的担忧，即他可能被骗去拖延FOIA案，并声称对这名前联邦调查局官员的指控仍在酝酿之中。
当沃尔顿问到从那以后发生了什么变化时，桑德伯格非常模糊。
“显然，你知道时间已经过去了。政府必须考虑各种诉讼程序，政府必须考虑各种利益。“这位司法部律师说。
沃尔顿说一定是什么促成了这一转变。
“我不知道在紧闭的门后面发生了什么，直到…对McCabe先生的可能起诉是令人关切的。...“一定发生了什么事，”法官说。
周四交锋后不久，沃尔顿命令桑德伯格和来自美国检察官办公室的检察官J.P.库尼参加闭门法庭会议，探讨这一改变的理由。法官下令进行“单方面”交换，尽管沃尔顿表示，法官在那里得到的答案可能令人不满意，显然是因为司法部不认为有义务向法官解释自己的决定。
在早些时候，听证会的公开部分中，该组织的一名律师在审理FOIA诉讼时说，这一撤销值得司法部的解释。
“我们认为，我们至少有权得到一个解释，为什么政府现在突然撤销了其…。华盛顿公民责任与伦理协会的安妮·魏斯曼(AnneWeismann)说。
魏斯曼指出，麦凯布已经就解雇一事提起民事诉讼，并声称司法部违反了解雇程序，而解雇的目的似乎是在他有资格领取退休福利之前解雇他。
联邦调查局的一项政策要求在被解雇前提前30天通知，但在涉及犯罪证据的案件中可以缩短到7天。
魏斯曼说，司法部可能会采取起诉麦凯布的姿态，以提高其在他提起的诉讼中的法律地位。她说，“如果没有犯罪，政府决定只给麦凯布7天，而不是30天，就会面临一个弱点。”
然而，桑德伯格抱怨说，船员们试图利用FOIA案来管理司法部寻求刑事指控的程序。
“FOIA不允许原告对刑事诉讼进行某种程度的监督，”这位司法部律师说。
桑德伯格还表示，政府将为其逆转承担任何后果，这将是“有悖常理的”，他说，这将允许更多的信息流向公众。
周四闭门会议结束后，沃尔顿没有公开表示发生了什么，但命令司法部开始公布此案所要求的文件。他还表示，他计划在3月份公布司法部提交的一份声明，解释正在进行的执法程序，有理由拒绝记录工作人员的要求。
在周四早些时候的一次采访中，麦凯布说，他仍然没有得到关于他面临的刑事调查状况的确切消息，他补充说，他不确定政府在FOIA案件中的改变方向是什么。
麦凯布告诉CNN的约翰·伯曼：“你可以用不同的方式来解读它。”“我仍在等待司法部直接告诉我，他们已经放弃了试图指控我的毫无根据的努力。当然，我没有做错什么，…我会很高兴接到那个电话的。“
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